在古代，男尊女卑从母系社会结束后就一直存在到封建王朝的结束，特别在中国古代，作为女人你如果出生在那个时候，基本上是不存在爱情自由、婚姻自由的，有钱家的小姐和平常清苦人家的女儿都一样，都要听从父亲的安排，唯一差别就是嫁的对象是否有钱。在当时如果一个女人想安稳的过一生，那她必须要嫁一个好男人，首先要保证自己的丈夫能够长寿，因为当时的道德约束是，在家从父，在嫁从夫，夫死从子，可以说古代的女人地位是非常低的。
有趣的是，古代大户的千金小姐出嫁，还会在出嫁前给自己物色好一个漂亮的丫头，在自己嫁人的时候当作陪嫁品一起嫁过去，这种丫头还有一个特殊的名称那就是“通房丫头”。何为“通房丫头”？其实就是千金小姐的替代品，甚至在小姐的洞房花烛夜这些通房丫头也要穿着睡衣，在旁边候着，如果老爷和小姐事不满足，老爷还有需求，那么这个时候就是通房丫头为小姐分担压力的时候了，她们就需要上场了。
那么有人就要问了，哪一个女人会忍受别的女人分享自己的丈夫？何况是自己的贴身丫头。其实，这还是千金小姐默许的，因为作为小姐带来的“陪嫁品”，她必须做的就是对自己的小姐忠心耿耿，否则小姐有处置她的权力，其次，她们作为陪嫁品还有一个非常重要的工作，那就是在小姐怀孕期间，她们要接替小姐作为应付老爷，以避免老爷在此期间出去寻花问柳，毕竟对于小姐来说是肥水不流外人田。
那么有人就会又问了，那小姐就不怕被自己的丫环“转正”抢夺了男人，威胁自己的地位？其实当时的小姐从来不会担心这种事，首先，在当时讲究的是门当户对以及伦理道德，一个有地位的男人是不会干出这种有辱门风的事情，顶多给她们一个小妾的名分，其次，作为自己的丫环，小姐手中肯定有足够的把柄，也根本不用怕对方和自己作对。
其实在当时通房丫头也并不是一点好处都没有的，因为作为丫头，她们本来就是贫困家庭出身的，也实在是家中过于贫困，才会被父母卖给别人做丫环的，所以如果有幸能作为小姐的陪嫁品成为通方丫环，一旦再有幸怀上老爷的孩子，就可以母凭子贵，让自己摆脱“奴籍”，成为一个有身份的小妾，这样一辈子也不用在照顾别人了，甚至还会有人照顾自己。
